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| Chevet de l'église abbatiale (construite entre 1105 et 1165) |
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| Portail de l'église abbatiale |
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Gisants de Henri II et d' Aliénor d’Aquitaine en tuffeau polychrome (début XIIIème s.)
(Les Pantagenêts protégeront Fontevraud et en feront même leur nécropole royale. L'abbaye abrite les sépultures d’Henri II Plantagenêt - roi d’Angleterre et comte d'Anjou, de son épouse Aliénor d’Aquitaine et de leur fils Richard Cœur de Lion).
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L'église abbatiale
(les piliers de la nef sont ornés de chapiteaux historiés) |
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| Cloître du Grand Moûtier |
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| Cloître du Grand Moûtier |
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| Cloître du Grand Moûtier |
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| Cloître du Grand Moûtier |
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La salle capitulaire
( Reconstruite entre 1541 et 1543 ) |
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La salle capitulaire
( les murs sont ornés de fresques datant de 1563-1567 décrivant La Passion du Christ dans lesquelles les abbesses se sont faites représenter) |
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La salle capitulaire
( baies géminées à caissons sculptés) |
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La salle capitulaire
( le décor sculpté est marqué des initiales de Louise de Bourbon, l'abbesse qui a entrepris la rénovation de cette salle en 1541 ). |
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| Terrasses de l'abesse |
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| Terrasses de l'abesse |
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| Prieuré Saint-Lazare |
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| Chapelle Saint-Benoît (XIIème s.) |
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| Infirmerie Saint-Benoît (XVIème s.) |
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| Panorama du jardin des regards |
La visite de l'abbaye de Fontevraud restera pour moi inoubliable. On se sent bien dans cet ensemble calme, chargé d'Histoire et tourné vers l'avenir et la modernité (résidences d'artistes, expositions, conférences..). Des bancs disposés un peu partout permettent de faire des pauses durant la visite, de prendre son temps et c'est bien appréciable. De plus, le site est suffisamment vaste pour que les visiteurs ne se marchent pas dessus !
[ A noter : jusqu'en 2019, les Cuisines romanes -en cours de restauration- ne sont pas visitables ].
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Fondée en 1101 par Robert d'Arbrissel (prédicateur errant convaincant qui réussit à réunir autour de lui nombreux disciples et dons de seigneurs locaux), l’Abbaye Royale de Fontevraud, va vivre au fil des siècles des extensions et transformations jusque dans ses usages mêmes puisqu'elle devient centre de détention au XIXème s.
D'inspiration bénédictine, l'institution fontevriste connaît une particularité notable : elle était mixte et dirigée par une femme. La première abbesse de Fontevraud, Pétronille de Chemillé, est nommée en 1115 et 7 siècles durant, 36 abbesses (souvent issues de la haute noblesse, et parfois de sang royal) se succéderont à la tête de l’Abbaye. Du fait de sa proximité avec les Plantagenêts (XIIème-XIIIème s.) puis les Bourbons (XVIème-XVIIème s.), l'abbaye jouit de privilèges qui participeront à sa prospérité.
A la révolution, l'Abbaye est nationalisée comme les autres biens du clergé et en 1804, Napoléon la transforme par décret impérial (comme Clairvaux ou le Mont-Saint-Michel) en prison centrale. Elle est alors considérée comme l’une des plus dures prisons de France. Pendant la seconde guerre mondiale plusieurs résistants y seront incarcérés puis déportés et dix seront fusillés sur place.
La prison ferme en 1963 et l'Abbaye est confiée aux Monuments historiques qui assurent sa longue campagne de restauration.
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La visite, dense et passionnante, permet d'appréhender les différentes strates de l'histoire de l'Abbaye de Fontevraud.
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