Une chanson pour l'oiseau

Margaret Wise Brown / Remy Charlip, Une chanson pour l'oiseau, collection "Cligne cligne", Didier jeunesse, avril 2013.

"L'oiseau était mort quand les enfants l'ont trouvé. 

Mais il n'était pas mort depuis longtemps - son corps était encore tiède et ses yeux étaient clos. 

Les enfants ont effleuré la poitrine de l'oiseau pour sentir le battement rapide de son coeur. Mais il n'y avait pas de battement. C'est comme ça qu'ils ont su qu'il était mort."

Avec une grande délicatesse, les enfants vont emporter le petit oiseau mort dans le bois. Ils creusent un petit trou, enveloppent le petit être dans des feuilles de vigne, le déposent dans sa petite tombe et le recouvrent "de fougères, de petites violettes blanches et de jonquilles". Ils chantent pour lui une petite chanson et gravent une pierre des ces mots :

"Ici repose un oiseau qui est mort"

Pour ce petit oiseau de rien du tout trouvé là par hasard, une petite cérémonie d'adieu "comme font les adultes quand quelqu'un meurt".  Une intention (nourrie de respect et de responsabilité) et une attention (délicate et précautionneuse) qui laissent sans voix.

Ce texte, déniché et traduit par Loïc Boyer, a paru pour la première fois en 1938 dans un recueil. Margaret Wise Brown y traite avec une simplicité rare et salutaire du thème du deuil. Elle n'hésite pas à décrire la mort "clinique" de l'oiseau sans que cela nous paraisse choquant. Les choses se font naturellement, avec évidence. La seule retenue qu'elle semble s'imposer est celle de la pudeur. Et c'est une tendresse infinie qui enveloppe chaque geste des enfants. 

Comme le rappelle l'appendice en fin d'ouvrage, ce n'est finalement qu'en 1958 que ce texte prendra la forme d'un album illustré par Remy Charlip. L'illustration de l'artiste américain dégage par sa naïveté (au sens esthétique du terme) autant d'émotion que le texte. Ces couleurs, comme "patinées" par le temps, possèdent un charme incroyable et les tons dominants verts et bleus apaisent.

Pour toutes les illustrations © Remy Charlip

Ce tout petit livre (en taille), je crois que c'est un ouvrage immense. Moi, en tout cas, il me touche immensément.

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